絲綢之路起源于漢代。漢武帝時(shí)匈奴為患，為聯(lián)合外國攻打匈奴，漢武帝派張騫兩次出使西域，第一次是前139年，第二次是前11年。張騫的駝隊(duì)帶牛羊、絲綢、黃金等禮品到了月氏、大宛、于闐等國，同他們建立了友好關(guān)系中國的絲綢就通過這條路運(yùn)到了西域，由西域轉(zhuǎn)運(yùn)到西亞，再轉(zhuǎn)運(yùn)到歐洲，后來人們就把這條路稱為“絲綢之路”。
“絲綢之路”何時(shí)成了“絲茶之路”，據(jù)傳是6世紀(jì)時(shí)，由回族人將茶葉順“絲綢之路”運(yùn)銷至中亞細(xì)亞。到中唐以后中原的飲茶習(xí)俗已向吐蕃和回紇少數(shù)民族聚集的地區(qū)傳播，這就為茶葉輸入中亞和西亞創(chuàng)造了條件。在哈薩克語、波斯語、阿拉伯語和俄語中茶的發(fā)音仍是“chai”。
10世紀(jì)時(shí)蒙古商隊(duì)來華貿(mào)易，將中國的磚茶經(jīng)西伯利亞帶到了中亞及更遠(yuǎn)地區(qū)。元代蒙古人在馬背上建立了貫通歐亞的大帝國，飲茶習(xí)慣也隨之大規(guī)模地在阿拉伯半島和印度傳播。這時(shí)“絲綢之路”變成了一條名副其實(shí)的“絲茶之路”。各國的商隊(duì)翻越帕米爾高原，源源不斷地將中國茶輸向各國。
2.草原之路
隨著蒙古人的擴(kuò)張，蒙古騎兵隨身攜帶的磚茶引起了所到之處人們的好奇。后來大蒙古帝國的分裂，使游牧民族的飲茶習(xí)慣在中亞和西伯利亞固定下來，俄國人哥薩克首領(lǐng)波得羅夫和亞雷舍夫于1567年來到中國，他們回國后描寫中國有一種神奇的飲料—茶葉，這種飲品已在西伯利亞東南部及中亞地區(qū)比較普及。
1618年，中國駐俄國大使把茶葉作為禮品送給沙皇，沙皇飲后非常喜歡。到康熙在位的1679年，中俄簽訂了關(guān)于俄國長期從中國進(jìn)口茶葉的協(xié)定。雍正五年(1727年)中俄正式簽訂《恰克圖互市界約》。恰克圖后成為國際商埠。
中國的茶商出長城，經(jīng)蒙古的烏拉巴托到恰克圖和俄商交易。中國茶在俄國日趨昌盛，形成了俄國的飲茶文化為了滿足俄國的需要，同治二年(1863年)以后，俄國人相繼在漢口、福州、九江等地開設(shè)了茶廠。1893年聘請中國茶師劉峻周帶一批技術(shù)人員到格魯吉亞傳授種茶、制茶技術(shù)。
草原之路的具體路線是：南方的茶葉由水路運(yùn)到天津(北京)，再由駝隊(duì)經(jīng)張家口、烏當(dāng)巴托、恰克圖、秋明、奧倫堡、羅斯托大、莫斯科，再由斯科輸入東歐。
3.茶馬古道
在橫斷山脈的高山峽谷，在“滇、藏”大三角熱帶的叢林草莽之中綿延盤旋著一條神秘的古道，這就是世界上地勢最高的文明、文化傳播的古道“茶馬古道”。所謂茶馬古道，顧名思義就是用馬隊(duì)運(yùn)茶葉的古老道路。
這是在特殊的地域、特殊的貿(mào)易條件下形成的一條民族經(jīng)濟(jì)、文化流走廊。茶馬古道源于古代西南邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清。
二戰(zhàn)中后期最為興盛。因青藏屬高寒地區(qū)，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏民的主食，在那高寒缺氧的地區(qū)需要攝取含熱量高的脂肪，但缺少蔬菜，糌粑又燥熱，故藏民在長期的生活中創(chuàng)造了喝油茶的生活習(xí)慣，茶能幫助他們消化，去燥熱，提供蔬菜中的維生素。
《滴露縵錄》中載：
“以其腥肉之食，非茶不消；青稞之熱，非茶不解?！倍貐^(qū)不產(chǎn)茶，須從內(nèi)地進(jìn)口，而內(nèi)地由于征戰(zhàn)和山區(qū)的運(yùn)輸需要馬匹，于是就有“茶馬交換”的條件，所以在唐宋、明清時(shí)期邊疆要塞就興起了“茶馬互市”。
川、滇、藏交界的“茶馬互市”相當(dāng)繁榮。藏民用他們的騾馬、毛皮、藥材等換內(nèi)地的茶葉、布匹、鹽和日用器皿。
這條茶馬古道一路是從云南的普洱經(jīng)景谷、鎮(zhèn)沅、南澗、大理、劍川、麗江、中甸、德欽、察隅、林芝到拉薩；另一路是由四川的雅安，經(jīng)康定、理塘、芒康、昌都、林芝到拉薩。兩條茶道到拉薩后再經(jīng)拉孜到亞東出境到尼泊度境內(nèi)，直抵西亞、南非、紅海沿岸。
4.海洋之路
茶葉從海上傳入國外，最早還是日本和朝鮮。到805年就傳到日本,828年傳到朝鮮。向中南半島傳播開始于明代永樂三年(1405年)鄭和下西洋。在28年間鄭和七次遠(yuǎn)航，從中國的江蘇太倉出海經(jīng)南洋、西洋、東非，到過30多個國家，將中國的茶葉、絲綢、瓷器帶給他們。
如到木古都束(今索馬里摩加迪沙)時(shí)，國王親自迎接，并設(shè)宴款待。鄭和向國王和王妃贈送了茶葉、瓷器和絲綢。
中國茶葉由海上傳播到西方，是因?yàn)?452年崛起的奧斯曼土耳其打敗了東羅馬帝國，阻斷了歐亞貿(mào)易的大通道，即前邊所說的絲綢之路和草原之路。為了恢復(fù)貿(mào)易，歐洲人開始尋找海上之路，在達(dá)·伽馬航海路線抵達(dá)印度之后，就開辟了這條海上之路。
16世紀(jì)初，葡萄牙的商船首次來到中國進(jìn)行通商貿(mào)易，荷蘭人緊跟其后,1602年組建荷蘭東印度公司,1607年商船到中國的澳門，運(yùn)回中國的茶葉，在茶葉的海上貿(mào)易中先是荷蘭人戰(zhàn)勝了葡萄牙人，在中國沿海建立起殖民點(diǎn)，企圖武力侵犯澳門和澎湖，一度占領(lǐng)了臺灣。最后都被中國人趕走。
16世紀(jì)末到17世紀(jì)初，為爭奪對中國的貿(mào)易權(quán)，爭奪中國的茶葉，葡萄牙、荷蘭、英國、丹麥、法國都先后成立了東印度公司，進(jìn)行海上霸權(quán)。
最后英國人取勝，建立了海上霸權(quán)，壟斷了中國的茶葉貿(mào)易直到因茶葉貿(mào)易而發(fā)生的鴉片戰(zhàn)爭，清政府戰(zhàn)敗，被迫簽訂了《南京條約》，英國人霸占了香港，并開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五處通商口岸。
從此，中國的海上門戶大開，讓外國洋人進(jìn)入。西方列強(qiáng)不僅掠奪了中國的茶葉，連茶苗，種茶、制茶技術(shù)都流入海外。茶葉海上之路，最后成了西方列強(qiáng)侵略中國的海上之路。
（文章取材于 于觀亭 先生所著《觀亭茶道》）
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